Découvrir Lescar près de Pau

1 Juin 2026 , Rédigé par Les federateurs du reseau Bazar

Une halte millénaire sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle

À l'ouest de Pau, Lescar surgit comme une page arrachée à l'histoire médiévale — perchée face aux Pyrénées, gardienne silencieuse d'un passé gallo-romain, roman et jacquaire qui n'en finit pas d'étonner.

Aux origines : Le berceau du Béarn

Fondée sur les vestiges de la cité gallo-romaine de Bénéharnum, Lescar est bien plus qu'un simple village perché : elle est considérée comme le berceau historique du Béarn. Son site, dominant la plaine depuis ses hauteurs, offre un panorama exceptionnel sur la chaîne des Pyrénées — un horizon qui n'a pas changé depuis que les premiers pèlerins empruntaient la via Tolosa à ses pieds.

« Lescar est une étape historique de la via Tolosa, foulée depuis des siècles par les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle. »

Ses remparts d'origine gallo-romaine, ses ruelles étroites et ses pierres patinées composent un décor authentique où chaque pas résonne comme un voyage dans le temps.

Chef-d'œuvre Roman : La Cathédrale Notre-Dame

Le cœur de Lescar bat autour de sa cathédrale romane dédiée à l'Assomption — un monument d'une sobriété majestueuse qui abrite des trésors insoupçonnés.

La Cathédrale vue sous tous ses angles

Édifiée entre la fin du XIe siècle et la première moitié du XIIe siècle, la cathédrale est consacrée en 1145.

Elle offre un remarquable exemple d’architecture romane, caractérisée par l’harmonie de ses proportions et la sobriété de ses lignes.

Sa vaste nef voûtée en berceau, ses arcs en plein cintre, ses bas-côtés couverts de berceaux transversaux et ses imposants piliers cruciformes ornés de colonnes engagées structurent l’ensemble.

Le chœur, quant à lui, se distingue par une abside monumentale flanquée de deux absidioles voûtées en cul-de-four.

Mosaïque ancienne

La mosaïque du « Maure »

Datant du XIIe siècle, cette mosaïque fascine autant par son raffinement que par son mystère. Elle représenterait l'une des plus anciennes images de prothèse en Occident — une curiosité historique et médicale qui intrigue chercheurs et visiteurs depuis des générations.

Le personnage : un archer maure appareillé

Ce personnage énigmatique retient l'attention depuis des siècles. Il est vêtu d'une cotte carolingienne avec un bonnet, sa peau est sombre, les yeux bridés, il tire à l'arc. Il court avec une jambe en bois, une prothèse au genou. La mosaïque est commandée entre 1115 et 1141, ce qui en fait une représentation romane attestée, antérieure à quasiment toutes les autres iconographies médicales comparables conservées en Europe occidentale.

Les nombreux chapiteaux sculptés témoignent de l’essor de la sculpture romane le long des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, avec une influence notable de Saint-Sernin de Toulouse.

Siège épiscopal et

résidence d’une communauté

de chanoines augustins,

la cathédrale accueille,

entre le XVe et le XVIe siècle,

les sépultures des derniers souverains de Navarre.

En 1563, sur décision de la reine Jeanne d’Albret, elle est affectée au culte protestant et subit les bouleversements liés aux guerres de Religion. Elle retrouve le culte catholique en 1610, après une période marquée notamment par l’effondrement puis la reconstruction de la croisée du transept.

Le XVIIe siècle voit l’installation de stalles surmontées de grandes figures de saints,

ainsi que la réalisation de peintures dans le chœur, parfaitement intégrées à l’architecture de l’abside. Parmi elles, une représentation du Couronnement de la Vierge (1649) célèbre la glorification de Marie.

Des autels retables en bois doré viennent également symboliser ce retour au catholicisme.

L’orgue est installé au XVIIIe siècle, avant d’être remanié au XIXe siècle par le facteur Georges Wenner.

À la Révolution, l’évêché est supprimé et la cathédrale devient une simple église paroissiale. Classée monument historique en 1840, elle a depuis fait l’objet de nombreuses restaurations, lui donnant l’aspect que nous pouvons admirer aujourd’hui.

La visite de la cathédrale est une expérience à part entière, entre recueillement et émerveillement, où l'art roman déploie toute sa puissance évocatrice.

Patrimoine discret : L'ancien collège des Barnabites

aujourd'hui lycée Jacques Monod — dont la sobre façade cache un passé d'enseignement et de rayonnement intellectuel.

Le bâtiment central se caractérise par une architecture classique, marquée par une symétrie parfaite qui met en relief le campanile de forme octogonale. La partie centrale n’a pas subi de modifications l’aile Nord réservé au logement des Barnabites ainsi que l’aile sud partie occupée par l’église dédiée à Saint-Paul a été modifiée au XIXe et XXe siècle.

Les Barnabites

Qui sont-ils ? Les Barnabites sont un ordre religieux catholique fondé au XVIe siècle en Italie, dont la mission était la prédication, l'éducation et le renouveau spirituel.

Leur présence à Lescar (1545 ) Ils s'installent à Lescar, dans un contexte de reconquête catholique après les guerres de Religion qui avaient profondément marqué le Béarn. Ils y dirigent un collège et jouent un rôle central dans la vie religieuse et éducative locale pendant près de 170 ans.

La Révolution française met fin à tout À partir de 1789, les lois révolutionnaires nationalisent les biens du clergé et imposent aux religieux de prêter serment à l'État. Les ordres réguliers comme les Barnabites sont dissous, leurs biens confisqués. En 1791, ils quittent définitivement Lescar.

Des destins très différents Face à l'obligation du serment, la communauté se divise :

certains acceptent et restent en France comme prêtres civils
d'autres refusent, partent en exil (souvent en Espagne toute proche) ou vivent dans la clandestinité, parfois cachés par des habitants

Et après ? Le bâtiment du collège est reconverti en hôpital, prison, puis école. L'ordre barnabite survit en Europe mais ne revient jamais à Lescar. C'est la fin brutale d'une présence de près de deux siècles, et la disparition d'un réseau éducatif et spirituel qui structurait la vie locale. Devenu à présent le Lycée jacques Monod.

Depuis les hauteurs de la ville, le panorama sur les Pyrénées s'étend à perte de vue. Un paysage apaisant, presque intemporel, qui invite à la contemplation autant qu'à la photographie.

Enfin pour les gourmets... la pâtisserie Lannes, au cœur de la vieille ville vous présente d'excellents gâteaux dont leur spécialité :

"Le Pommier"... Savoureux !

(Biscuit caramélisé, pommes rissolées et crème légère à la vanille.)

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Kerzerho Nicole

08/06/2026 11:22

Merci Christine pour ce beau reportage à Lescar,que je ne connais pas.<br /> Superbes photos de la cathédrale.Extérieur et intérieur.<br /> Bonne journée<br /> Je t'embrasse.Nicole

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Les federateurs du reseau Bazar

08/06/2026 16:20

Merci Nicole. Nous l'avons découvert en revenant de Lourdes, et cette cathédrale est unique.!